Sri Lanka ist berühmt für seine Gewürze. Vor allem der Ceylon-Zimt genießt weltweit einen hervorragenden Ruf. Aber auch viele andere Gewürze und Kräuter werden vor Ort angebaut. Der medizinische Zweck jeder dieser Pflanzen, Früchte, Kräuter und Wurzeln wird Ihnen in einem der Gewürzgärten in Sri Lanka gezeigt.

Die Region um Matale ist klimatisch gesehen das Gebiet, in dem die meisten sri-lankischen Pflanzen und Kräuter gut wachsen. Deshalb erstrecken sich von Nalanda bis kurz vor Kandy auf beiden Seiten der Straße unzählige Gewürzgärten. Meistens haben die Gewürzgärten keinen Namen, sondern eine Nummer. Einige von ihnen sind wirklich herausragend! Ich habe nicht alle (oder gar viele) gesehen, da mein Mann immer an demselben anhält. Und dieser ist einfach wunderschön und die Informationen, die dort gegeben werden, sind wirklich tiefgründig.

Ich persönlich mag und genieße den Besuch des Gewürzgartens sehr. Erstens, weil ich dort viele der Kräuter, Früchte und Gewürze zum ersten Mal in meinem Leben gesehen habe. Zweitens bekommt man dort immer eine wirklich gute Schulter- und Nackenmassage umsonst (oder für ein kleines Trinkgeld), worauf ich mich sehr freue!

Aber ich weiß auch, dass manche Leute die Kräuter- oder Gewürzgärten sofort als Touristenfalle betrachten, sobald das Fahrzeug davor anhält. Deshalb gebe ich hier meine ganz persönliche Meinung und Erfahrungen mit den Gewürzgärten Sri Lankas preis. Und als ich dort war, wusste der Touristenführer NICHT, dass ich eher eine Einheimische als eine Touristin bin. Sie behandelten mich also wie jeden anderen Touristen auch.

Ein Rundgang durch den Gewürzgarten – was erwartet Sie?

Sobald Sie an einem Gewürzgarten ankommen, wird ein Führer auf Sie zukommen und Ihnen anbieten, Sie durch das Gelände zu führen und Ihnen all die Gewürze und Pflanzen zu zeigen. Und wow, ich habe dort zum ersten Mal in meinem Leben frische rote Muskatnuss, Vanille und Kardamom gesehen. Sogar eine rote Ananas gibt es da! Es werden auch Kaffee, Kakao, Zimt und viele andere Gewürze und Pflanzen angebaut.

Kurz nach Beginn der Führung serviert Ihnen ein anderer Mitarbeiter eine kleine Tasse des köstlichsten Gewürztees: Ein leichter schwarzer Tee mit einer Mischung aus 5 Gewürzen, darunter Vanille, Zimt und Nelken. Nachdem er Sie in diesem kleinen, schön angelegten Garten herumgeführt hat, wird er Sie zu einer Hütte oder einem anderen Ort führen, wo Sie sich mit einem speziellen Öl massieren lassen können, das im Gewürzgarten aus den örtlichen Kräutern hergestellt wird. Was für eine Wohltat! Die Massage dauert bis zu 10 Minuten, ist ziemlich professionell und kostenlos. Geben Sie einfach ein Trinkgeld von ein paar hundert Rupien, wenn Sie kein Produkt im Gewürzgarten-Shop kaufen möchten.

Sind Gewürzgärten eine Abzocke oder Touristenfalle?

Nun, wenn Sie in der richtigen (entspannten) Stimmung sind, beginnt der Verkauf.

Sie erhalten eine Liste der ayurvedischen Produkte, die der Gewürzgarten anbietet. Zudem werden Ihnen die Produkte vorgeführt sie können Sie auf Ihre Haut auftragen lassen.

Natürlich sind die Gewürz- und Kräutergärten Sri Lankas nicht nur für die Verwöhnung von Touristen da. Sondern sie sind auch ein Geschäft: Ein Unternehmen, das ein Grundstück kaufen, die Pflanzen anpflanzen und über viele Jahre oder sogar Jahrzehnte wachsen lassen musste, das alle Einrichtungen und Gebäude gebaut hat, das seine Mitarbeiter und andere Rechnungen bezahlt und so weiter. Und ja, sie bieten in ihrer sogenannten „Pharmacy“ (Apotheke) viele Gewürzprodukte zum Verkauf an. Und ja, diese sind bei weitem nicht so billig wie in einem örtlichen Supermarkt. Die Produkte kosten sogar SEHR viel.

Fragen Sie daher vor dem Kauf nach dem Preis, damit Sie an der Kasse keinen Schock bekommen. Aber die Produkte sind in der Regel von sehr guter Qualität.

Wie steht es um die Qualität der Produkte?

Ein Freund von mir (Roshan, der auch als einer meiner Tuktuk-Fahrer mit Touristen auf Tour fährt) hat viele Jahre lang in einem Gewürzgarten gearbeitet und ich habe ihn nach den Einzelheiten gefragt.

Er sagt, die Qualität sei ausgezeichnet und die Produkte seien tatsächlich wirksam und erfüllten ihren Zweck als ayurvedische Medizin.

Es gibt eine Ausnahme, die oftmals etwas falsch angepriesen wird: Einer der Verkaufsschlager ist die Haarentfernungscreme. Sie werden bei Ihrem Besuch wissen, wovon ich spreche. Viele Käufer sind enttäuscht, wenn sie diese später verwenden. Sie soll die Haare zum Beispiel an den Armen für eine lange Zeit entfernen. Und das funktioniert auch, aber gemäß Roshan muss man es jede Woche 6 Wochen lang anwenden und dann entfernt es die Haare für etwa 6 Monate. Nicht alle Gewürzgärten in Sri Lanka kommunizieren das auf diese Weise. Einige versprechen, dass eine einmalige Anwendung ausreiche. Nein, das stimmt nicht.

Aber alle anderen Produkte sind wirklich hervorragend und wirken genau so, wie vorgeführt und erklärt.

Gibt es einen Kaufzwang in den Gewürzgärten?

Es gibt keine Eintrittskarten oder andere Gebühren für Gewürzgärten. Und es gibt keinen exzessiven Druck, etwas zu kaufen (das kann vom jeweiligen Gewürzgarten abhängen).

Nachdem man sich auf dem Gelände umgesehen, Tee getrunken, eine kleine Massage bekommen und die Liste mit den Produkten erhalten hat, wird man zum Ausgang zurückgeführt, wo es auch einen Laden, die zuvor erwähnt Apotheke, gibt. Die Touristenführer bitten Sie, hineinzugehen und einen Blick auf das Sortiment zu werfen, aber das ist kein Muss. Und selbst wenn man sich die Produkte ansieht, ist es kein Muss, etwas zu kaufen. Ich bin immer hingegangen, habe einfach „Danke“ gesagt, dem Führer ein kleines Trinkgeld von ein paar hundert Rupien für die Führung und Massage gegeben und bin gegangen, ohne etwas zu kaufen.

Die reinen Gewürze können Sie im lokalen Supermarkt in ähnlicher Qualität für einen Bruchteil des Preises erwerben, die fertig gemischten medizinischen Produkte gibt es jedoch so nicht im Supermarkt oder in der Apotheke zu kaufen.

Eine günstige Option ist auch immer der Kauf eines kleinen Päckchens Gewürztee. So hat man seinen Beitrag zur Kostendeckung des Gewürzgartens geleistet und zugleich ein hübsches Mitbringsel für Freunde oder Familie zu Hause. Aber wie gesagt, nur ein Trinkgeld für die Massage und die Führung ist auch vollkommen in Ordnung und akzeptiert. Lassen Sie sich durch die hohen Preise im Shop nicht die gesamte Erfahrung des Kräuter- und Gewürzgartens vermiesen!

Provision für den Fahrer – ja oder nein?

Nun, ich möchte ehrlich zu Ihnen sein: Um die Fahrer zu ermutigen, hier anzuhalten und bis zu einer Stunde draußen zu warten, geben die Gewürzgärten eine Provision an die Fahrer, denn ohne deren Unterstützung in Form von Anhalten hätten die Gewürzgärten kaum Kundschaft. Aber es ist nicht so, dass 90 Prozent Ihres Geldes in seine Tasche fließen.

Auch wenn Sie nichts kaufen, ist das kein Problem, die Fahrer werden Sie anschließend nicht weniger mögen oder anders behandeln. Sie erwarten auch gar nicht, dass Sie etwas kaufen. Natürlich freuen sie sich, wenn sie etwas dazuverdienen können, aber das ist nicht ihr wichtigstes und einziges Ziel. Es geht den Fahrern nämlich auch darum, IHNEN die Schönheit und ayurvedische Kraft ihrer nationalen Gewürze und Kräuter zu zeigen, auf die sie sehr stolz sind.

Und solange das Produkt den Preis, den Sie bezahlt haben, für Sie wert ist, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, wie viel die Leute, die mit dem Produkt und seiner Vermarktung usw. zu tun haben, daran verdienen.

Gibt es Alternativen, dem Verkaufsdruck zu entgehen?

Es gibt einen Gewürzgarten, der von Regierung geführt wird. Dieser steht seit März 2022 auch der Öffentlichkeit für Besuche offen. Er nennt sich „National Spice Garden of Sri Lanka“. Ich persönlich war leider noch nicht da, aber er wurde mir von einer ehemaligen deutschen Reiseleiterin empfohlen, mit dem Vermerk, dass er bei allen Sri-Lanka-Besuchern stets sehr gut ankam.

Da es ein öffentlicher Gewürzgarten ist, hat er auch „öffentliche“ Öffnungszeiten, ist also nur zu normalen Büroöffnungszeiten offen: Montags bis Freitags 8.30 bis 16 Uhr, an Feiertagen und Wochenenden geschlossen. Die entsprechende (englische) Webseite finden Sie hier: https://dea.gov.lk/national-spice-garden/